而刘义隆的矛盾则在于另一方面，他明确地知道自己的目的地在哪里，却没有看清正确的通往目的地的道路。
他想要的是继续刘裕的改革，对抗世家和门阀贵族，将已经固化在那个庞大阶层里的利益重新取回帝王的手里。为此，刘义隆必须寻找一个足够聪慧也足够忠诚的盟友去当他挡人道路的绊脚石。
谢灵运倒是有着足够的智慧和才能，这在刘义隆第一次看见谢灵运写的字的时候就已经意识到了这点。但刘义隆没想明白的是，谢灵运是士族门阀血脉的集大成者，哪怕他有时不屑去参与那些士族们的聚会，但他依旧是这些人心里的精神标杆。
而刘义隆的政治想也无非就是把现在是别人的东西重新夺回到我和我自己的人手里，也并没有伟大高尚到足以打动谢灵运这样的聪明人，哪怕赴汤蹈火背叛自己出身的阶层也要去实现它。
所以看明白了皇帝暗示的谢灵运果断地舍弃了自己那一点点的儒家情节，他多少是想帮助一下受苦受难的天下人的，但那不是以将自己认识的亲朋好友全部献祭作为前提的。
于是乎入世不成的谢灵运开始想着明哲保身，去做一些看着出格却又不至于到什么滔天大罪的荒唐事。然后他做了一连串擅离职守、铺张浪费、张扬扰民的事情，接着顺带的，得罪了一批忠于皇帝力求表现的庸碌官员。
“凄凄陵霜柏，纳纳冲风菌。”当谢灵运写完这一句，纸上又开始浮现被这残酷世界的寒霜和狂风摧折的可怜生灵。
谢灵运当然明白，得罪了人是会有后果的。可是有些东西本来就是天生的，当他说出什么天下才有一石，曹子建独占八斗，我得一斗，天下共分一斗的时候，固然是表达了一个我是天才，曹子建是比我更天才的人的意思。
但谢灵运真正想说的，是普天之下到处都充斥着一群庸人，你们这种合在一起才值一斗的人就别来打搅我的宝贵时间了。所以就算知道他的藐视行为最终会让那些人怨恨他报复他，他依旧没法掩饰自己那个眼高于顶的习惯。如今看来，自己也算自作自受，别人的手段虽然不怎么高明，但他拒绝皇帝在前，得罪小人在后，自然最后也就会落到现在这样的下场。
“邂逅竟几时，修短非所愍。恨我君子志，不获岩下泯。”
提笔写到这里，这张纸上开始浮现出很多面目更为清晰的人影。比如文才上能和他共鸣的灵运四友；又比如在佛学上带他入门的慧远大师，以及后来与他交好一同论经讲道的高僧们；再比如——
曾经在彼此生命中极其短暂的一段时间里，在每个人的认知里真正认同了彼此成为自己的知己，承认对方能在才华和能力上同自己并驾齐驱，也能一起做一些真正影响天下局势的大事的毛小豆和拓跋嗣。