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&esp;&esp;他容貌丑陋，五官像被打乱了，不匀称地散落在巨大的脸盘，眼神却纯真无邪如孩童。
&esp;&esp;大笨身材奇伟如熊，腰粗如磨。叶星辞在男人中算高大的，却也只到他胸口。这么个大家伙，却打不还手骂不还口，总是喏喏地憨笑，被当成耕牛来用。
&esp;&esp;然而，他被充军，却是因为打死了人。他见有人欺负姐姐，一拳挥过去，那人的脑袋便和脖子脱节了。
&esp;&esp;“刚才我太累了，忘了读你的信。”叶星辞拿来一张方才写废的纸，“姐姐说：家里一切都好，我很想念你。你好好的，别总叫人欺负，累了就歇一歇，要学会偷懒。等我攒够路费，就去看你。给你读信的人，会当你的朋友。”
&esp;&esp;大笨眼睛冒光，咧着嘴笑。
&esp;&esp;“收好。”叶星辞将信叠起，揣进大笨衣襟。
&esp;&esp;他自己不快乐，但可以轻易让这个笨笨的大块头快乐。举手之劳，他没付出什么，也不图什么。
&esp;&esp;大笨羞涩地伸出熊掌似的皲裂的大黑手，邀请叶星辞一起翻花绳。叶星辞教给他一种“小桥”的翻法，昨天教过一次，前天也是，可惜他学不会。
&esp;&esp;他们两个，是罪役营里唯二终身充军的人。
&esp;&esp;但这不是最惨的，还有个“永远充军”，大嘴便是。犯法的不是他，是他大伯，当街殴打知县并朝其口中塞马粪。
&esp;&esp;流岩失守时，大伯死了，大嘴接替对方充军。将来他死了，家族还得派个男丁过来，如此代代相传。
&esp;&esp;大嘴调侃：“别人有传家宝，我家传的是充军吃苦。”
&esp;&esp;别人问，为何派你来？
&esp;&esp;他痛心疾首：“他奶奶的，全家男丁在祠堂抓阄儿！我打小运气就差，好事摊不上，坏事跑不了！”
&esp;&esp;翌日清晨，营房里两个家伙因几句口角打起来了。军头责问时，众人只说闹着玩摔跤。
&esp;&esp;“你们爱怎么着我不管，别给我惹事！”军头嘬着牙花子怒道，“列队操练！”
&esp;&esp;罪役营的规矩是，有纷争内部解决。大家讨厌并排挤向军头告状的人，军头也讨厌被麻烦。除非快闹出人命，否则不插手。
&esp;&esp;叶星辞手持盾牌木剑，混在一众贼配军里，斜望东方泛白的云絮，麻木地等待新一轮太阳升起。
&esp;&esp;不，是旧的太阳，和昨日一样。
&esp;&esp;谪发军发军饷没份，可也要操练阵法。他的“病”很重，始终不敢碰兵器。那个斩将夺旗的无畏少年，像个音讯全无的老友，亦或上辈子的故人。
&esp;&esp;只有在切磋拳脚时，他才显露出一点曾经的能耐，但从不过于拔尖。军头见他身手矫健，轮流与他过招，他故意打得有来有回又落败，给足了面子，换来一点酒菜。
&esp;&esp;“停止操练！有新的谪发军来了！”
&esp;&esp;众人在营房前列队等待，不多时，只见十多个衣着褴褛、戴着镣铐的汉子在官府差役的押解下走来，叮了咣啷。
&esp;&esp;文书交接过后，差役解下刑具。
&esp;&esp;去年秋天，叶星辞也是这么来的。那时，他腿伤还没好，从顺都一步步挪来，身上仿佛堆积了一辈子的疲惫。当时，所有人都盯着他的脸，愣了一会儿才开始同他说话。
&esp;&esp;新人中，有三个魁梧而面相不善的年轻汉子，是个打劫团伙：赵老大，杨老二，曹老三。被判终身充军。
&esp;&esp;一整天，他们都表现得随和寡言，卖力干活的同时观察罪役营的每个人。目光扫过叶星辞时，会多停留一下，然后搔一搔裤裆。
&esp;&esp;“夜里睡觉小心点，那仨人总盯着你看。”日落时，狗子提醒道。
&esp;&esp;叶星辞点点头。
&esp;&esp;临睡前的闲暇，劫匪三人组暴露本性。他们没骚扰叶星辞，反倒以“东西丢了”为由，揪住大笨就打，边打边观察别人的反应。
&esp;&esp;这里睡着五十多人，全都胆怯地往后缩，没人敢出头。
&esp;&esp;叶星辞懂了，这是立威。最快最有效的方法，就是逮住最壮的人暴揍一顿，从而一跃取代其位置。
&esp;&esp;今天，大笨被农户雇走当耕牛，很晚才回来。三人组误以为，他是享有特权的老大，可以去外头闲逛。
&esp;&esp;“别，别……”可怜的大笨蜷成一团，护住硕大的脑袋，口中含糊抗议。雨点般的拳打脚踢落在他身上，他也不还手，只絮絮地讨饶。
&esp;&esp;叶星辞坐在自己的铺位，牙咬得咯吱作响，双眸泛红，扭过头不去看。他不想惹事。挨饿令他掉了不少肌肉，他的双拳，难敌六手。
&esp;&esp;“老大，他好像有点傻。”
&esp;&esp;“不，是很傻。”
&esp;&esp;很快，劫匪三人组发现了大笨的笨。对他使劲，白费力气。三人有些懊恼，喝令大笨滚开。
&esp;&esp;“哎，这是什么？”杨老二捡起落在地上的纸。
&esp;&esp;大笨顿时露出无助的神情，慢腾腾地抬手讨要，口齿不清地嘀咕：“姐姐的信，给我的信。”
&esp;&esp;赵老大嗤笑，拿过抖了抖，单脚踏在床铺，凑近小桌上的油灯，费劲地阅读。很快，他恶劣地一咧嘴：“我也识几个字，这根本不是你姐写给你的，有人骗你。我看啊，你姐巴不得丢了你这个累赘！”
&esp;&esp;大笨无措地张了张嘴，粗黑的眉毛耷拉成八字，两只大手拧在一起。
&esp;&esp;尖刻的哂笑过后，赵老大将信纸靠近跃动的火苗。纸边瞬间燎得焦黄，滚出烟来。忽然，一道迅捷的身影豹子般窜过通铺，一脚踹在男人手腕。
&esp;&esp;“少欺负人！”伴着清脆的暴喝，信被夺走，交还大笨手中。
&esp;&esp;叶星辞凌空一翻，灵巧地落在地面。他拍拍大笨的肩以示安慰，转向劫匪三人组，目光犹如烧红的刀子。
&esp;&esp;义愤让他发觉，貌似凉透的热血，原来还残有余温。
&esp;&esp;“好啊，终于有人出头了。”赵老大揉了揉手腕，缓步逼近，目光阴狠而邪秽，“看来，你这个漂亮小子，是这最厉害的。”
&esp;&esp;“一起上！”然而，叶星辞话音刚落，众人齐齐后退。还有的躺下装睡，鼾声如雷，不愿招惹是非。
&esp;&esp;他苦笑一下，并不怪别人，刚才他不也一样么。