&esp;&esp;“外面有敌人！”活着的人嚷起来，语气饱含惊恐。
&esp;&esp;地道的英语口音。
&esp;&esp;一波更为密集的猛攻。章凝抓住死者的后心，将他从地上提起来，自己矮身蹲在巨石后。
&esp;&esp;“有人冒头！”对面大叫，“开火！”
&esp;&esp;血花和弹片飞溅，尸身扑簌作响，碎成狼藉的烂肉。
&esp;&esp;硝烟散去，巨石上遍布密密麻麻的弹孔，却无人现身。敌方很快发现上当受骗，击中的并非活人。
&esp;&esp;“见鬼！这地方肯定不对劲！”有人命令道，“撤退！快撤！”
&esp;&esp;对方鏖战已久，弹药消耗大半，再强攻落不着好处。借着薄暮掩护，十几个人影仓皇逃离，向沙漠西边奔去。
&esp;&esp;“不用追。”章凝松手，用作挡箭牌的尸体仰面摔倒。毫不意外，从身材和服色打扮看，是雇佣兵。
&esp;&esp;“‘黑曼巴’的人。”不远处的另一方巨石后，陆霜判断道。
&esp;&esp;章凝将刀尖的血迹在沙地上蹭干净，侧身背靠巨石，抬手示意。
&esp;&esp;其他人点点头，各自从藏身处靠近中心，配合她包抄。
&esp;&esp;不费一颗子弹，却能跟装备精良的雇佣兵长久周旋拉锯，究竟是何方神圣？是人还是某种怪物？
&esp;&esp;这个问题，所有人都想知道。
&esp;&esp;来到巨石阵中央的沙地，地面凌乱狼藉，弹壳堆成小山，显然，这里是火力受击中心。但四周空空如也，没有发现任何血迹。众人面面相觑，章凝不由皱眉。
&esp;&esp;“难道这帮人中幻术了？”陆霜摊手，“一直在跟假想敌打得有来有回？”
&esp;&esp;联想到突兀出现的古城遗址，倒也不是不可能。
&esp;&esp;“再找找。”章凝低头检视，拨开沙地寻找线索。
&esp;&esp;艾沙默默掐一把自己的手臂，真实的痛觉提醒她，这也不是幻境。
&esp;&esp;章凝举目端详。天色已晚，沙城中处处阴影丛生，堆叠的巨石方方正正，有人为开凿雕刻的痕迹，但早已风化严重，辨认不出年代。
&esp;&esp;“这些石头……看起来存在某种顺序。”艾沙喃喃道。
&esp;&esp;像是某种祭拜仪式，或表示敬意的礼节。
&esp;&esp;“如果没有隐患，不如我们在这里安顿一夜，明天日出之后再赶路。”gareth建议道。
&esp;&esp;章凝点点头，轻叹一声，没有什么发现。
&esp;&esp;但就在此时，眼角闪过一丝白影，她霍然转身。
&esp;&esp;“谁在那里？！”
&esp;&esp;众人反应过来之前，章凝已纵身追过去，趁对方逃走之前，抓住一抹衣角。
&esp;&esp;刺啦——
&esp;&esp;两相拉锯下，衣料撕裂，对方被脚下碎石绊倒，跌落在地。
&esp;&esp;“……”章凝收回手，触感柔滑细腻，是某种丝质。
&esp;&esp;怎么看也不像适合沙漠的行头。
&esp;&esp;她望向对方，谨慎地保持距离，没有继续靠近。
&esp;&esp;“什么人？”众人赶上前来，gareth举起枪对准那抹暗影。
&esp;&esp;浓重的夜色中，一袭白衣的年轻女子缓缓回过头来。及腰的长发乌黑浓密，精致如缎面，仿佛全然没有沾染到沙尘；她脸上也很干净，肤如蜜蜡，高鼻深目，眸光像黑曜石莹然流转，明艳不可方物。
&esp;&esp;章凝很少注意别人的长相，但这女子的惊人美貌，着实让人无法移开目光。
&esp;&esp;她扶着身旁的巨石，慢慢站起身，琥珀色的双眸惊慌而警惕，又仿似噙着泪光，望向打量自己的几个人。
&esp;&esp;“你是谁？他们为什么追杀你？”章凝问。
&esp;&esp;年轻女人不答话。她看上去也就二十五岁上下，举手投足却有着与年龄不符的潋滟风情。
&esp;&esp;“你一个人进沙漠？”gareth好奇地说。
&esp;&esp;她仍然沉默着，似乎在挑选合适的理由。
&esp;&esp;“我试试。”艾沙低声说，将枪交给gareth，摊开双手，示意自己没有武器。
&esp;&esp;她一步步试探着上前，见对方不逃，便在距离几步外停下，温柔地说：“我叫艾沙，你叫什么名字？”
&esp;&esp;“柯莉欧。”年轻女人沉默片刻，答道。她的英语生涩，带有某种奇特的口音。
&esp;&esp;艾沙留意到，她的嘴唇因缺水而干裂，声音里有极力隐藏的虚弱。
&esp;&esp;“好的，柯莉欧，你需要帮助吗？”艾沙继续说道，“我们有食物和饮水。如果你独自留在沙漠，基本不可能活下去。”
&esp;&esp;年轻女子沉默良久，不易觉察地向后退缩。艾沙好整以暇，耐心等待答复。
&esp;&esp;“我们没有恶意，”gareth也将武器放下，敏锐地指出问题核心，“你受伤了。”