新春伊始，广陵王在王府接受属臣贺岁。绣衣楼雀部密探蔡琰献上一坛来自西域的蒲桃酒，酒香馥郁，她与之对酌，举杯一饮，不胜酒力。
那酒后的记忆，仿若拨乱的水纹，只残余一片金樽摇曳、耳语缱绻，与天旋地转的眩晕。
再睁眼时，香烟袅袅，红烛高烧，她被人压着头，拜堂成亲。
成亲的对象，是北方栾提部族的左贤王──刘豹。
这位名号赫赫的北地王子，实则与广陵王一样，是女儿身。传闻她戎装策马、沙场来去如风，与蔡琰、女将王异三人自幼为伴，习诗读策，论兵谈政。
蔡琰野心勃勃，不甘嫁人生子，草草一生。她向刘豹献计，与广陵王结亲，结合栾提与绣衣楼势力，图谋北方大业。
「殿下从未想过称帝吗？」蔡琰曾半笑问她。
广陵王答得云淡风轻：「称不称帝很重要吗？」
于她而言，百姓安居乐业、身边有挚爱知己相随，才是至要之事。若称帝能实现这一切，她并不排斥；但若只是为了虚名浮权，她并不动心。
然而眼下，她被挟至北地，形势所逼，只得暂时与刘豹拜堂，静观其变。
礼成不久，即有斥候来报：北方稽留斯部突袭在即，刘豹披甲率军出击，留下蔡琰与广陵王留守后方。
袁氏三兄弟正争权内斗，老二袁绍盘踞并州，畏惧栾提势力坐大，早命羌胡诸部南扰试探。广陵王无意插手北地事务，但蔡琰的一番话却说进她心坎。
「与我们联手，未必无利于殿下。」蔡琰缓缓说道，「难道你乐见北方安定，让袁氏坐拥半壁江山？」
她言道，若能撼动并、冀交界，夺下太原与上党，袁绍势必招安。两郡便可名正言顺，归于广陵王手中。
「北方之事，由妾等奔走，殿下只需稍作首肯，便可坐享其成……这样的局，殿下不心动吗？」
蔡琰话说得好听，广陵王却不是傻子。绣衣楼在并州根基微薄，就算袁绍最后将这两郡给了她，假以时日也会被栾提这样的本地势力并吞。
但若能借此拖慢袁绍脚步，使他无暇南顾，保徐州安稳，也非坏事。
遂待刘豹回营，她提出一计：
根据稽留斯一名战俘的消息，五日后其首领将赴西水山与袁绍交易白盐与战马。她建议放回战俘，命其当日在水中下毒，再由刘豹带栾提武士假扮袁军，突袭稽留斯营帐，破坏他们之间的盟约。
一切按计划进行。
不料事刚成，刘豹刚射杀那名战俘，便举刀向她劈来。
电光石火，她早有防备，拔剑迎敌。交锋激烈，杀意四溢。
「早有防备？」刘豹笑了，眼神竟带一丝欣赏。