张玉庄闻言，眉头微皱：“他还说了什么？”
侍卫继续道：“那老人还提到，这道士瞧着虽然阴森可怖，但很执着于知恩图报，自从那次被老人救进屋子里，每隔两月便会有一笔金银送到老人家中。”
“金银？”张玉庄思忖着问，“为何要特别说这个。”
侍卫回：“本来那老人一开始不愿松口，是兄弟们走访间邻里听说了些异象，讲那独居老人无儿无女的，突然能拿出金币银钱来买吃食，也不知是从哪来的财富。”
张玉庄若有所思：“如此说来，这老人似乎并非贪图财富，反倒心有顾虑，他还说了什么？”
侍卫继续汇报：“老人确实心存疑虑，殿下，他说那道士虽然长相可怖，似不通人情世故，完全不像个正常人。老人担心这些钱财来路不明，那道士如此一昧报恩，恐怕不妥。”
“直到我们拿出司天台令牌他才肯说。”
张玉庄沉吟片刻，才问：“关于那道士，还有什么特别之处？”
“老人说那道士虽然病着，但周身总有一股寒气，靠近了会觉得不舒服。”侍卫回答，“而且那人看起来不过中年，可声音异常沧桑。”
“那老人怎知那银钱是道士送去的？”
“因为那道士每次送东西来，总要留下片刻，或是吃杯茶，或是就着咸菜下碗泡饭。”侍卫回禀，“总归呆不长。”
张玉庄文：“他上一次出现是什么时候？”
“一旬之前。”
“好，我知道了。”张玉庄起身，从书架上取出几张符咒交给侍卫，又令从钱匣中取出几张银票，“这些符交给兄弟们戴在身上，辛苦你们再看看。”
侍卫恭敬地接下：“殿下放心，我们一定尽力。”
张玉庄点点头，又叮嘱：“那老人身份特殊，此时不知那道士为何如此，还需你们暗中多加保护。”
“明白，属下这就去安排。”
侍卫郑重点头，退身离开。
殿门关上之前溜进一缕秋末冷风，带着雨气，寒浸浸地在监正殿里扫荡。
关于这道士和皇后的关系，千丝万缕，直把张玉庄想得头疼。
他长呼一口气，起身关上了窗。
眼线紧盯那个小村，可那道士却再未出现过。
转眼又到隆冬，皇帝身体每况愈下，各方势力纷纷浮出水面，储位之争进入白热化。
这日，早朝又爆发激烈争论。
起因是一份关于北方诸省粮食歉收的奏折，称因前年瘟疫，民生难以为继，尚未能回口气，今年又闹了一次北境反叛，百姓里，壮年多去充军，耕田大半荒废，如此下去，恐有饥荒之患。
大臣意见分为两派：一派主张立即从南方调粮救急；另一派则认为应当开仓赈济，并减免赋税。
实则两种皆可行，当下人命最为要紧，但他们乐于吵个口干唇焦，似乎只有当自己意见被采纳，方能证明价值。