“自从六年前，鄙人就一直蒙受公爵大人的关照，到了这个时候自然该投桃报李。”迈克罗夫特不亢不卑地直视着霍尔得芮斯公爵，神态甚至称得上真诚。“让麦昆家族被苏格兰场和我毁灭，与让他们被您毁灭……这可是不一样的两个后果。”
霍尔得芮斯公爵轻轻地嗤笑了一声：“麦昆……哼，麦昆。”他那严厉的脸庞上现出了深切的痛恨与鄙夷之色，“他们是一群践踏法律与生命的蛀虫，玷污了贵族的荣光，简直令人作呕。不过我还是希望你想好如何说服首相。麦昆们一向跟着首相走，这在内阁已经不是秘密了。”
迈克罗夫特微微一笑：“这要看首相的选择了……他是为了保麦昆而得罪大部分下议院的议员，接受‘不信任议案’的结果，被迫辞职——又或者是壮士断腕呢？”
霍尔得芮斯公爵瞳孔骤然收缩。他沉默半晌，冷然道：“你要如何保证这一点？”
“查尔斯·奥古斯特·马格纳斯。”迈克罗夫特慢条斯理地抚摸着自己的黑伞伞柄，笑容悠然自若。此时此刻的迈克罗夫特真正露出了他那平和外表下的锋芒，他冷锐而犀利的眼神落在自己的伞柄上，若有所思。“这些年他可不怎么安分……”
“他不是你的人吗？迈克罗夫特·福尔摩斯！”霍尔得芮斯公爵勃然大怒。
迈克罗夫特淡淡道：“谁知道？谁相信？”
是的，谁知道？谁相信？迈克罗夫特这几年虽然控制马格纳斯，但很少同他联系。即使是最眼拙的蠢货，都能看出马格纳斯的卑劣和无耻的野心，更何况是素来爱惜羽毛的迈克罗夫特·福尔摩斯呢？除了需要引导大众舆论之外，迈克罗夫特从不联系马格纳斯，这也导致了他对此人疏于控制，给了他反噬之机。
当然，马格纳斯临时的反戈一击也在福尔摩斯和李们的意料之外。这条毒蛇蛰伏了太久，甚至他们一时都没有想起这个人，也没有预料到这积蓄了几年的毒液究竟会有多恶毒。但很快，他们就意识到了这其中大有可为之处。
“像是查尔斯·马格纳斯这样的人，如果继续留在鄙人手中，恐怕会让其他同僚对鄙人心生不满。但这一次他背叛了我，选择了麦昆……如果麦昆仍旧盘踞在内阁和议会之中，那么马格纳斯自然也可以继续耀武扬威。但既然丧心病狂的麦昆家族被深明大义的霍尔得芮斯公爵派人捣毁了——那么，马格纳斯的存在才会让我们的议员们感到深切的不安。”迈克罗夫特微微侧过头，好似在回忆什么一样，他轻轻吐出了几个名字——那些都是这几日对他攻讦最多的几位官员。“比如林德男爵、皮尔斯部长……他们可都不喜欢这位马格纳斯先生。”
霍尔得芮斯公爵看着迈克罗夫特，冰冷而沉默的眼神中透出隐约的恐惧之色。事已至此，如果他还猜不出福尔摩斯的谋划，那么也太说不过去了。