大业十三年（617年）农历七月，李渊率军三万誓师，正式起兵。在发布的檄文里斥责隋炀帝听信谗言，杀害忠良，穷兵黩武，致使民怨沸腾。誓师后，李渊将三子李元吉留守太原，与长子建成、次子世民挥师南下，先后破霍邑（今山西霍县）、渡黄河，向西南挺进。当时，隋炀帝远在江都（今江苏扬州），关内隋军力量薄弱；中原瓦岗军与王世充激战方酣，均无暇西顾。因此李氏父子进军神速，大业十三年（617年）农历十一月间攻入长安。
李渊进入长安不久，就宣布遥尊隋炀帝为太上皇，拥立炀帝孙代王杨侑为帝，改元义宁，是为隋恭帝。恭帝进封李渊为唐王，以李建成为唐王世子；李世民为京兆尹，改封秦国公；封李元吉为齐国公。
李渊坐稳了关中，开始考虑清缴周围的反对势力了。在朝堂上，李渊询问道众位大臣：“老夫为国考虑，不惜万里从太原起兵勤王。天可见怜啊，我李渊终于挺进了长安，但现在，局势不容乐观，周围强敌环饲，就单单这关中，就是我们与薛举共有，要想稳固关中，必须先消灭薛举！对此，哪位愿意请缨出战啊？”
李建成上前说道：“父王，孩儿愿意请缨，消灭薛举。”李渊问道：“你需要多少人马？”李建成说道：“五万足矣。”李渊有点疑惑：“薛举号称西秦霸王，手下据说人马过十万，你只带区区五万人马，足够么？”
李建成笑道：“薛举不过是匹夫罢了，空有一身蛮力，孩儿与他斗智不斗力，必然能一举击溃他！”这时，李世民也请战：“父王，我也请求前去与薛举交锋！”李渊看了两个儿子说道：“好，打虎亲兄弟，上阵父子兵。这样，我拨给你们两人六万人马，你们出战薛举，记住，必须要灭了薛举方可回师，我们能否在关中立足脚跟，这一战很重要！”李世民和李建成领命下去了。
原本唐军只计划用三个月消灭薛举，却没想到薛举竟然与唐军在交战中屡屡获胜，李建成几次交战损兵折将，李世民助战之后也难以获胜，不久，薛举在浅水原大破李世民，唐军只得退却，唐军大将李安远，刘弘基也被薛举擒获薛举趁胜东进，进逼长安。
在长安外围30里的军营内，柴绍与李世民，李建成汇聚一堂。柴绍问道：“你说你们两兄弟怎么情况啊，当初入关中不是很轻易的就进来了么，怎么这次和薛举交兵，都败了啊？”李建成说道：“薛举不比那帮歪瓜裂枣，咱们和他打，一点便宜都占不到啊。”
柴绍又问：“可是，当初是你亲口说他一介武夫，不足为虑的啊。”李建成说：“当初我那是看他主动放弃长安，以为他是惧于我唐军的威势，所以才……”柴绍这时又转过来问道李世民：“世民啊，你又是怎么回事啊，你也算有点韬略，怎么也被打得如此狼狈啊。”
看书辋小说首发本书